Washington hat eine Fläche von 179 km² und (2000) etwa 570 Tausend Einwohner, die Metropolregion Washington-Baltimore hat etwa 7,6 Millionen Einwohner (Volkszählung 2000). Die Stadt gehört keinem Bundesstaat an, sondern hat als District of Columbia (D.C.) einen Sonderstatus.

Die Stadt liegt am linken Ufer des Potomac River zwischen den Bundesstaaten Maryland in dem Nordosten und Virginia in dem Südwesten. Die erste Hauptstadt der Vereinigte Staaten Amerika war New York; der District of Columbia wurde aus von Maryland und Virginia abgetretenem Land gebildet, um die Regierung und den Kongress dem Zugriff der damals noch sehr mächtigen Einzelstaaten zu entziehen und um eine städtebaulich durchgeplante, moderne und repräsentative Hauptstadt der neuen Republik zu bilden. Das auf dem rechten Ufer gelegene Gebiet wurde 1846 an Virginia zurückgegeben, da die Stadt weniger schnell gewachsen war als erwartet (heute Alexandria ).

Washington, D.C. ist neben seiner Funktion als Hauptstadt der Vereinigte Staaten Amerika auch Sitz der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS), der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds.

Von den fünf Universitäten sind die bekanntesten die Georgetown University (gegründet 1975), die George Washington University (gegründet 1821) und die Howard University (gegründet 1867 und eine der ältesten Universitäten für die afroamerikanische Bevölkerung).

Die bekanntesten Gebäude sind das Weiße Haus, das Kapitol und das (außerhalb der eigentlichen Stadt gelegene) Pentagon. Wie man auf dem Foto unten erkennen kann, gibt es in Washington keine Hochhäuser. Dies liegt daran, dass kein Gebäude höher sein darf als das Kapitol. Drei Gebäude verletzen dieses Gesetz jedoch: das Washington Monument, der Turm des Old Post Office und die National Cathedral. Der Grund hierfür liegt darin, dass diese Gebäude fertiggestellt / geplant wurden bevor das Gesetz Anfang des 20. Jahrhunderts verabschiedet wurde.

Der nächste Flughafen ist Ronald Reagan Washington National Airport ;er liegt am rechten (westlichen) Ufer des Potomac River in Virginia. Dieser Flughafen dient ca. zu inländischen Flügen. Washington Dulles International Airport liegt 45 km westlich von der Stadt in Virginia und Baltimore Washington International Airport liegt 65 km nordosten von der Stadt in Maryland. Von den beiden letzteren starten sowohl nationale als auch internationale Flüge.

Washington untersteht direkt dem Kongress, der einmal pro Monat einen halben Tag lang praktisch als Stadtrat Washingtons tagt. Es gibt heutzutage auch einen eigenen gewählten Stadtrat und Bürgermeister, deren Beschlüsse aber vom Kongress jederzeit annulliert werden können. Die Einwohner Washingtons dürfen an den Wahlen zu dem Präsidenten teilnehmen, nicht aber an denen zu dem Kongress (Einzelheiten siehe District of Columbia).

Washington ist in vier Distrikte eingeteilt: Northwest (NW), Southwest (SW), Northeast (NE) und Southeast (SE). Die Straßen sind alle gerade angelegt und durchnummeriert, die rechtwinklig dazu verlaufenden Straßen alphabetisch geordnet, so dass die Orientierung sehr leicht fällt. Das Kapitol sitzt an den Grenzen den vier Distrikten.

Washington D.C.

Sehenswürdigkeiten in Washington D.C.

Die erste Hauptstadt nach der Ratifizierung der Verfassung war New York. George Washington hat den Amtseid als erster Präsident der Vereinigten Staaten auf dem Balkon des alten Rathauses abgelegt.

Eines der Themen, mit denen der Präsident sich beschäftigen musste, war, einen ständigen Regierungssitz zu finden. Als Kompromisslösung wurde beschlossen, Philadelphia 1791 für zehn Jahre zur Hauptstadt zu machen und sich dann nach einem permanenten Platz am Potomac River umzusehen. Präsident Washington wählte ein Gebiet, das sowohl Teile von Maryland als auch von Virginia umschloss. Zu jener Zeit bestand das Gebiet in erster Linie aus Wiesen- und Sumpfland. Es wurde geplant, dass der Kongress in der neuen Hauptstadt am ersten Montag in dem Dezember 1800 tagen sollte. Washington ist also eine Planhauptstadt.

Pierre Charles L'Enfant wurde beauftragt, die "Federal City" zu gestalten. Am 11.06 1800 wurde Washington, D.C., zur ständigen Hauptstadt der Vereinigten Staaten.

Old Stone House - das älteste Gebäude 1764 erstmals erwähnt

• Alte Post (Washington D.C.)
• Blair House
• Jefferson Memorial
• John F. Kennedy Center for the Performing Arts
• Korean War Veterans Memorial
• Library of Congress
• Lincoln Memorial
• National Air and Space Museum
• National Gallery of Art
• National Mall
• National Museum of the American Indian
• Smithsonian Institution
• United States Capitol
• Vietnam Veterans Memorial
• Washington Monument
• Washington National Cathedral
• Weißes Haus

Auch nach George Washington benannt wurde der Bundesstaat Washington in dem Nordwesten der Vereinigte Staaten Amerika am Pazifik. Ansonsten hat er mit der Stadt Washington nichts zu tun.